たぶん今年限定の９月の四連休ということもあり、航空会社のマイレージを使って、
　妻と最後に行った遠出の旅行（2012年10月）の思い出の地を再訪することにしました。
　　関東地方も少し涼しくなってきていましたが、行先の北海道中部はもう長袖・上着が
　必要ということで、少々荷物が増えました。（そんなことより例の縫いぐるみのほうが
　よっぽど荷物になるんちゃうか？By妻。いいの！）

　　出発は連休初日９／１９、10:40発の旭川行きの飛行機です。窓から北海道の大地が
　見えてきました。何度も仕事で訪れていた場所（ただし市街地のみ）ですが、久しぶり
　の北海道旅行なので、いい歳をしたオッサンですがワクワクしました。

　　いかん、これでは写真が多くなりすぎてしまうな・・・セーブしないと。
　　さて、旭川空港にはお昼すぎに到着。手配していたレンタカー会社の窓口へ。翌日
　18:00返却で軽乗用車を予約しており、料金は約8,500円と心配なくらいメチャ安です。
　さすがバジェットレンタカー。しかし受付後にバンに乗せられて店舗に向かいますが、
　旭川市街地とは逆方向、しかも１０分くらいかかるほどの遠さです。ま、仕方ない。

　　ようやく到着したバジェッ●レンタカー旭川空港店の店舗、しかし空港店というのに
　ほぼ美瑛の入口やんか（さすが●ジェットレンタカー）。　実は、この日の行程をどう
　しようか思案していたのですが、ハッキリ言ってここまで連れて来られると、いっその
　こと美瑛・富良野を先にしようという気になりました。この日に宿泊予定の層雲峡温泉（また温泉かいな・・・）の方は少々天気が悪いようなので、むしろこの方がベター。
　　ただし問題は・・・時間が足りないこと。
　　当初の予定では、旭川市内の観光地に寄ってから層雲峡温泉まで行き、大雪山を観光
　する予定でした。今から美瑛・富良野方面を観光となると、層雲峡温泉のホテルに暗く
　ならないうちに（18:00頃？）到着するには、大雪連峰をぐるりと反対側へ回らなくては
　なりませんので、恐らく16:00頃には観光を終了させる必要があります。正味3時間！
　あぁ、今回もバタバタ貧乏のノンストップツアーになりそうです。当然、お昼抜き・・・

　　さぁ、先を急ごう！　まずはここ ↓ へ！
　

　レンタカーは安いだけあって、あまり見たこともないような車種。時速70Kmを超える　
とエンジンが唸りを上げます。時速100Kmを出すと故障してしまいそう（大袈裟な）なの
で要注意です。北海道の道は油断するとすぐにスピードオーバーしそうですが、この車な
らその心配はなさそうです・・・
　旭川から美瑛・富良野方面へ向かう国道３９号線はクルマが多く、時速50Kmのノロノロ運転です。しかしすぐに国道を左折し、大雪連峰・十勝岳の麓にある白金温泉郷を目指し
ます。この道はクルマも少なく、快適に飛ばせて爽快です。でもエンジン音がうるさい。

　３０分ほど走ると、最初の目的地「青い池」に到着です。只今午後1時15分。
　ここは有名な観光スポットですが、実は意外にも最近できた場所らしいです。昭和63年
に十勝岳が噴火した後、火山泥流を防ぐために平成元年に美瑛川に堰堤を作ったのですが
それがきっかけで水が溜まる池ができたそうです。それがなぜか神秘的な青い色になって、
一躍このような観光名所になったとのこと（ガイドブックより）。
　

　しかし、どうです、これ。まさしく「限りなく透明に近いブルー」。
　白神山地も良かったけど、青い池はこっちの勝ちだな・・・白神山地の青い池は自然の
ままなのでそちらのほうが貴重なのですが、眺めの良さはこちらに軍配が上がります。
まぁ、空の色が池の水に映るので、青空の日はひときわ綺麗に見えるのでしょうね。　

　またまた登場したパンダ君、アムル君と妻の写真も連れてきました（定番アホ）。　　

　池といっても結構広々としていて、観光客は多いですがあまり騒々しくはありません。
ただ、時折ドーンという音が・・・そうだ確か自衛隊の演習場か何か？があるみたいで、
銃声・砲声？のような音が響きます。妻と行った時は雰囲気を損ねるほどうるさかった
記憶がありますが、この日はそうでもなかったです。やはりいろいろ思い出すなぁ。

　８年前、妻と行った時はこんな感じでした。
　ちょっと曇り空でしたので青さがそれほどでもないですが、当時はそれでも珍しいので
写真やビデオを撮りまくっていたなぁ・・・　

　また来たよ。一緒に見てるかな？

　おっと午後1時45分だ、先を急ごう。　
　続く・・・