奈良・西の京の薬師寺に行ってきました。（昨年１１月末）
　　ここは世界遺産に指定されており、国宝である木造の東塔の修復が2021年の春に完了
　したということで楽しみにしておりました。
　　薬師寺の歴史は古く、白鳳時代の680年に発願されて当時の都であった藤原京に創建
　されました。その後平城京への遷都（710年）を機に、西の京に移築されたといいます。
　８世紀の天平時代は天下の四大寺の一つとされて栄え、金堂、講堂、東西の塔それぞれ
　が裳階（もこし：飾りの屋根）を持つ壮麗な建築で、「龍宮造り」と呼ばれていたそう
　です。しかし、度重なる戦火や地震でお堂の大半は焼失し、唯一創建当時の姿を残して
　いたのが東塔なのです。
　　薬師寺の広い伽藍は、長らく「がらんどう」（笑）だったと聞きますが、昭和40年代
　になって、「写経寄進」による資金集めを行って白鳳時代の伽藍を再現する活動が開始
　され、金堂、西塔、講堂が次々と復元されてきました。そして東塔の修復が完了した事
　で、ようやく天下に誇る薬師寺の姿が揃ったといえるでしょう。（前置きが長い！by妻）

　　ちょっと見づらいですが、薬師寺の伽藍配置図です。中央が「白鳳伽藍」と呼ばれる
　金堂、大講堂、東西の塔等から成る薬師寺の中心部分です。
　　左（北）側には、新しい玄奘三蔵院伽藍（三蔵法師にちなんだ建築）があります。
　どうして三蔵法師が？といいますと、この薬師寺は三蔵法師が開祖である法相宗（ほっ
　そうしゅう）の総本山だからなのです。1991年に創建され、三蔵法師様の頭部の遺骨の
　一部を収めているとのこと。キリスト教の聖遺物みたいな感じですね。三蔵法師様の像
　や、平山郁夫画伯の手になる「大唐西域壁画」と呼ばれる壮大な絵画があるようですが、
　オッサンは白鳳伽藍の方を優先しました。（国宝オタクやからな。by妻）

　　ということで玄奘三蔵院伽藍を横目で見ながら、北門から白鳳伽藍に入ります。
　　入口となった建物には、金堂のご本尊である薬師如来像の台座模型がありました。
　かなりの大きさです。薬師如来像も国宝なのですが、なんとこの台座も国宝なのです。

　　この台座には、奈良時代（８世紀）における世界の代表的な様式が集約されています。
　写真だと拡大しないとわかりませんが、各面の中央にはインドから伝わった力神（蕃人　
　［ばんじん］）の裸像が浮彫りされています。ニ階層ある框［かまち］の一番上には、
　ギリシアの葡萄唐草文様［ぶどうからくさもんよう］、その下にはペルシャの蓮華文様
　［れんげもんよう］が見られます。さらに下框には、中国の四方四神（東に青龍［せい
　りゅう］、南に朱雀［すざく］、西に白虎［びゃっこ］、北に玄武［げんぶ］）の彫刻
　がなされています。正にシルクロードを通じて西域の文化が、遠くここ奈良にまで伝わ
　っていたという証でしょう。

　　白鳳伽藍に北門から入ると、まず食堂（じきどう）が目に入ります。こちらは2017年
　再建なので、まだ５年も経過していない新しい建物です。建物の外観は奈良時代の様式
　に倣っていますが、内部は現代風の造りです。現代画家による仏教伝来を表した壮大な
　壁画があります。・・・がオッサンは素通りです。

　
　　食堂の先には巨大な大講堂、その先には中心となるこれまた壮大な金堂があります。
　そしてその先には東西に高い塔が見えます。とても広々とした空間です。
　　下の写真は大講堂のある場所（北側）から金堂と、東西の塔を写したものです。少し
　逆光で見にくいですが、スミマセン。人間がとても小さく見えますね。そうそう、この
　時は急に俄か雨がザーッと降って、雨が上がったらカンカン照りになる変な天気でした。

　　オッサンは、このメインの３つの建物を見学する前に、東塔の脇にある地味な建物を

　先に見学します。東院堂という鎌倉時代の建築で、国宝に指定されています。

　　東院堂には国宝の聖（しょう）観世音菩薩像があります。
　　写真撮影禁止のため、再びネットから写真を借用しました。均整がとれていてスリム
　なプロポーションの美しい像です。直立不動で両足を揃え、真っすぐに正面を見据えて
　いる感じです。制作年代は８世紀の奈良時代であることは間違いないようです。　

　　さぁ観音様を拝んだ後は、いよいよ薬師寺の中心たる金堂と東西の塔を見学します。
　　薬師寺はもう一回だけ続きます。